В 1946 году вышла в свет повесть Елены Ильиной «Четвёртая высота», ставшая любимой книгой многих поколений советской детворы и молодёжи, остающейся любимой книгой современных россиян. Елена Ильина публиковала свои книги под псевдонимом. Настоящее имя писателя – Лидия Яковлевна Прейс (урождённая Маршак – сестра Самуила Яковлевича Маршака). Судьба у Ильиной была не лёгкой – она прошла через сталинские лагеря, но сохранила в себе теплоту души и способность писать хорошие детские книги. Ей принадлежит много рассказов, стихов и сказок для детей, которые вошли в сборники «Шум и шумок», «Пушистый гость», «Топ-топ». Она также написала несколько повестей, издала сборник документальных рассказов «Четыре мая». Но самым известным её произведением стала и остается книга «Четвёртая высота». Это биографическая повесть о детстве и юности участницы Великой Отечественной войны Гули Королёвой, погибшей под Сталинградом. В ней рассказывается о героической судьбе девушки. Она за свою короткую жизнь преодолела 4 высоты, и, к сожалению, четвертая высота оказалась для неё последней. 23 ноября 1942 года, во время боя за высоту 56,8 под Сталинградом, Гуля Королева выносила с поля боя раненых красноармейцев, а когда был убит командир, в критический момент боя на берегу Дона, близ хутора Паньшино подняла бойцов в атаку. Первая ворвалась во вражеский окоп, несколькими бросками гранат поразила 15 немецких солдат и офицеров. В бою отважная девушка была смертельно ранена, но из последних сил продолжала сражаться, спасая жизни раненых, под пулями унося их с поля боя.
Обращаясь к своим читателям, Елена Ильина писала: «История этой короткой жизни не выдумана. Девушку, о которой написана эта книга, я знала ещё тогда, когда она была ребёнком, знала её также школьницей-пионеркой, комсомолкой. Мне приходилось встречать Гулю Королёву и в дни Отечественной войны. А то в её жизни, чего мне не удалось увидеть самой, восполнили рассказы её родителей, учителей, подруг, вожатых. О её жизни на фронте рассказали мне её боевые товарищи. Мне посчастливилось также читать её письма, начиная с самых ранних – на линованных страницах школьной тетрадки – и кончая последними, написанными наскоро на листках блокнота в перерывах между боями. Всё это помогло мне узнать, как бы увидеть своими глазами всю Гулину яркую и напряжённую жизнь, представить себе не только то, что она говорила и делала, но также и то, что она думала и чувствовала. Я буду рада, если для тех, кто узнает Гулю Королёву по страницам этой книги, она станет – хотя бы отчасти – такой же близкой, какой она была для тех, кто узнал и полюбил её в жизни».
Ильина Елена Яковлевна.
Четвёртая высота: [повесть] / Елена Ильина; ил. Т.Хрычёвой. – Москва: Издательство АСТ, 2020. – 318, [2]с.: ил.
