Открытия 2021 года заставили мир задуматься о грандиозных возможностях космоса. В прошедшем году человечество находило антизвезды и экзопланеты, изучало Марс, Венеру, Меркурий и Юпитер и даже успело «прикоснуться» к Солнцу. Какие космические открытия в 2021 году оказались наиболее важными?

Марсианские исследования

В этом году ни одна планета не получила большего внимания, чем Марс. Красную планету по отдельности начали изучать три миссии из разных стран: «Аль-Амаль» ОАЭ, китайские марсоходы Tianwen-1 и Zhurong Mars, а также марсоход NASA Perseverance с дроном Ingenuity. 

Космические аппараты и вездеходы обнаруживали органические соли, разноцветные радужные облака и значительное количество воды на Марсе. Также в рамках запущенных ранее миссий была раскрыта тайна исчезающего метана на Красной планете и создана первая в истории подземная карта Марса. Все эти открытия в будущем помогут в поисках следов жизни планеты, изучении атмосферы и построении планов ее освоения.

Изучение Меркурия, Венеры и Юпитера

Ученым пока мало что известно о Меркурии — это ближайшая к Солнцу планета, что затрудняет наблюдение. Европейско-японский зонд BepiColombo в октябре провел облет планеты. Он сделал снимки Меркурия, которые помогут узнать больше про его поверхность и атмосферу.

Солнечный зонд «Паркер» пролетел мимо Венеры, когда он приближался по спирали к Солнцу, сделал снимки и даже обнаружил радиосигнал от атмосферы этой планеты.

В этом году ученые также выяснили, что Венера все еще может быть геологически активной — новый анализ радиолокационных изображений, сделанных миссией NASA Magellan, выявил свидетельства тектонического движения.

Ученые смогли построить высокоточную карту температур поверхности планеты и благодаря ей найти разгадку энергетического кризиса Юпитера. А снимки и данные миссии Juno продолжают переписывать учебники по Юпитеру и его спутникам. Космический аппарат впервые за два десятилетия смог получить фотографии самого большого спутника Юпитера, Ганимеда, крупным планом, и даже прослушать звуки из его атмосферы.

Также, благодаря изучению хаотической атмосферы Юпитера, ученые смогли создать первое трехмерное изображение атмосферы планеты-гиганта.

Новые планеты

Астрономы обнаружили первую планету за пределами Млечного Пути, в галактике, расположенной примерно в 28 миллионах световых лет от Земли. Гигантская экзопланета-кандидат, расположенная в M51, также известной как галактика Водоворот, вращается вокруг черной дыры или нейтронной звезды в 28 миллионах световых лет от Земли.

Также астрономы определили новый класс пригодных для жизни планет — гикеаны, которые представляют собой горячие, покрытые океаном миры. Они составляют большую часть известных науке экзопланет, и их подробное изучение может помочь обнаружить внеземную жизнь или условия для ее развития. 

Прикосновение к Солнцу

 И, наконец, в конце этого года люди впервые «коснулись солнца» с помощью солнечного зонда «Паркер». В этом году зонд подошел ближе, чем когда-либо, к Солнцу, впервые войдя в его внешнюю атмосферу.

Он пролетел через раскаленную корону и помог ученым подтвердить предыдущие гипотезы и сделать некоторые открытия. В частности, они смогут лучше изучить корональные стримеры и так называемые «обратные переключения».

Фоторепортаж