Рубенс появился на свет в 1577 года в Зигене (Вестфалия), в семье юриста. Его отец рано умер, но мать смогла дать мальчику хорошее образование. Будущий художник получил образование в школе иезуитов. Рисовать Рубенс стал еще в раннем детстве, живописи обучался в мастерских известных художников Антверпена. В 1600 году художник уезжает в Италию, там он изучает античную архитектуру и скульптуру, итальянскую живопись, писал портреты и алтарные образы. Рубенс был человеком разносторонне образованным, обладал колоссальной работоспособностью. Он поражал обширными познаниями в самых различных науках, свободно владел шестью языками, интересовался современной литературой и философией. Он был одним из самых образованных людей своей эпохи.
В 1608 году Рубенс стал придворным живописцем Изабеллы Австрийской, поселился в Антверпене. Мастерство художника пользовалось все растущим спросом, и он создал большую мастерскую, где работали Антонис ван Дейк, Йорданс и Ф.Снейдерс. Он выполнял эскизы, которые его ученики и помощники переносили на холст, а по окончании работы он слегка подправлял картин.
Художник получал заказы и из-за границы – Англии, Франции. С начала 1620-х годов Рубенс вел активную дипломатическую деятельность, ездил в Мадрид и Лондон с дипломатическими поручениями и участвовал в заключении мирного договора между Испанией, Англией и Голландией. Но все-же главным для него всегда была живопись.
Хотя на всю Европу гремела слава его масштабных работ на мифологические и религиозные темы, Рубенс был также виртуозным мастером портрета и пейзажа. Как никто другой воплотивший подвижность, безудержную жизненность и чувственность на своих полотнах.
