Валентина Терешкова стала шестым по счету советским космонавтом. Одновременно на орбите находился космический корабль "Восток-5", пилотируемый космонавтом Валерием Быковским.
В день первого полёта в космос она сказала родным, что уезжает на соревнования парашютистов. О полёте они узнали из новостей по радио.
Родилась Валентина Терешкова в семье колхозников 6 марта 1937-го года в селе Масленниково в Ярославской области. Отец был трактористом, а мать вела домашнее хозяйство и работала в колхозе.
Валентина всегда была спортивной девушкой, увлекалась парашютным спортом, занималась в Ярославском аэроклубе. Именно здесь у будущего космонавта зародились первые мечты о покорении неба. Примерно в этот же самый период после удачного полета Гагарина, у «отца» советской космонавтики Сергея Королева возникла идея пробного эксперимента с женщиной-космонавтом. Окончательное решение о создании женского отряда космонавтов приняли в декабре 1961-го года.
Полковник Николай Петрович Каманин, занимавшийся отбором и подготовкой космонавтов, вспоминал: "Все, кто видел Терешкову во время подготовки старта и вывода корабля на орбиту, кто слушал её доклады по радио, единодушно заявили, что она провела старт лучше Поповича и Николаева. Да, я очень рад, что не ошибся в выборе первой женщины-космонавта".
Терешкова довольно тяжело перенесла полет. Однако, несмотря на тошноту и физический дискомфорт, она выдержала 48 оборотов вокруг Земли и провела почти трое суток в космосе, где вела бортовой журнал и делала фотографии горизонта, которые позже были использованы для обнаружения аэрозольных слоёв в атмосфере.
Эти три дня навсегда изменили жизнь Терешковой. Из космоса «Чайка» возвратилась женщиной-легендой, женщиной-символом. Дамы в парикмахерских просили такую же стрижку, на прилавках магазинов появились часы «Чайка», ее именем назвали малую планету, кратер на Луне и улицы во многих городах.
