1 апреля 1809 года в Сорочинцах под Полтавой родился Николай Васильевич Гоголь (урожденный Яновский).
Николай Гоголь был третьим ребёнком в семье, первые двое сыновей родились мертвыми. Будущего писателя назвали в честь святого Николая: незадолго до родов мать молилась именно ему. Позже в семье появилось еще восемь детей, однако в живых остались только дочери Мария, Анна, Елизавета и Ольга. Гоголь много времени проводил с сестрами и даже занимался с ними рукоделием.
Мать Гоголя была набожной женщиной, она с раннего детства водила сына в церковь. Видимо, сцены Страшного суда дали пищу его фантазии, и мир получил виев, чертей, колдунов… Кроме того, бабушка Гоголя Татьяна Семёновна была большой мастерицей рассказывать жуткие истории.
Когда первую поэму Николая Гоголя раскритиковали современники, он выкупил и сжёг весь тираж. Следующее произведение, «Вечера на хуторе близ Диканьки», сделало писателя знаменитым: историями о нечистой силе восхищались Александр Пушкин и Василий Жуковский. «Ревизор» и «Мёртвые души», повести «Невский проспект» и «Шинель» — Гоголь высмеивал пороки и писал о «маленьком человеке». Литератор Сергей Аксаков говорил: «Это истинный мученик высокой мысли, мученик нашего времени».
Гоголь – выдающийся русский писатель. И это известно практически всем. Однако многогранность его личности не исчерпывалась литературным творчеством. Унаследовав от своего отца, Василия Афанасьевича Гоголя-Яновского, любовь к театру, Николай Васильевич с увлечением участвовал в сценических постановках Нежинской гимназии. В гимназии Гоголь учился с 1821 по 1828 год, и этот период стал очень важным для формирования его писательского и драматургического таланта. На сценические опыты именно этого времени Николай Васильевич будет опираться позже.
Окончив гимназию в 1828 г., Гоголь едет в Петербург, где начинает печататься под псевдонимом В. Алов.
1829 год можно считать началом писательского периода жизни Гоголя. В этом году Николай Васильевич начинает работу над «Вечерами на хуторе близ Диканьки». Высокая оценка повестей, входящих в эту книгу, А.С. Пушкиным, В. Г. Белинским, В.Ф. Одоевским, несомненно, придала уверенности молодому писателю. В 1833 г. Гоголь приступает к написанию «Невского проспекта», «Портрета», позже – других произведений, вошедших в сборник, названный «Петербургские повести». Впереди – десятилетие плодотворных трудов Николая Васильевича Гоголя – русского писателя.
Гоголь – великий русский драматург. Это вряд ли можно оспорить. Его пьеса «Ревизор» с момента написания никогда не сходила с российских театральных подмостков. Первые наброски «Ревизора» появились в 1834 г. Рукописи показывают, подготовка пьесы велась очень тщательно. Пьеса произвела настоящий фурор, расколов общество на две группы. Первые - сочли произведение демаршем, а вторые - своеобразным манифестом.
Вскоре после премьеры «Ревизора» Гоголь уезжает в Германию, чтобы отвлечься и отдохнуть. Он пробыл за границей почти десять лет (с небольшими перерывами). В этот период он жил в Германии и Швейцарии, а также в Париже.
В феврале 1837 года погиб Пушкин. Писатель тяжело переживал смерть поэта. В это время начинают проявляться тревожные симптомы. Постоянный страх перед голосами привел писателя к затворничеству и религиозности.
Весной 1837 г. он живет в Риме, где он активно работает над «Мёртвыми душами», дописывает «Шинель». В 1841 году публикуются «Мёртвые души». Произведение с трудом пропустила цензура, а общество приняло так же неоднозначно, как и «Ревизор».
Дальнейшие труды Гоголя также были отвергнуты даже самыми близкими людьми. В 1847 г. он переезжает в Неаполь, а в 1848 г. плывет в Палестину, откуда возвращается на родину. С 1851 г. он оседает в Москве у друга А. Толстого. Здесь проходит тяжелая работа над второй частью «Мёртвых душ», Гоголь постоянно переделывает её.
10 февраля 1852 г. он отдает А. Толстому сумку с рукописями с просьбой передать их митрополиту, но тот не выполняет его просьбу. Что случилось на следующий день - остается непонятным до наших дней. Ночью с 11 на 12 февраля 1852 г. он сжёг свои рукописи в печи. Самочувствие писателя резко ухудшилось, он угас за считанные дни. Умер Гоголь 21 февраля 1852 г. На этот момент ему было 42 года.