30 октября 1839 года в Париже в семье британского коммерсанта родился Альфред Сислей – талантливый французский художник-импрессионист с английским гражданством. По словам критиков, «один из самых зорких и пристальных наблюдателей красоты французской природы, умеющий извлекать чистое золото из самых обыденных и незаметных, ничем, казалось бы, не примечательных мотивов».
Семья Сислея жила на обоих берегах Ла-Манша — в Англии и Франции. Родители отправили Альфреда в Лондон для обучения коммерции, но юноша предпочёл заниматься живописью и вскоре вернулся в Париж.
Обучаясь живописи в Париже, он познакомился с Клодом Моне и Огюстом Ренуаром. Вместе они стали основателями импрессионизма. Они же ввели в живопись традицию работать на пленэре.
Из всех художников-импрессионистов того времени Альфред Сислей был самым чистым пейзажистом. Пейзажи Сислея известны своей сверхъестественной способностью улавливать ощущение атмосферы и света. Этот эффект усугубляется его большим, выразительным небом, которое почти всегда является центром его картин.
Его отец был состоятельным торговцем, но помогал сыну ровно до того момента, пока тот не встретил очаровательную цветочницу Эжени Лекуэзек и женился на ней. В наказание отец лишил его содержания.
Альфред с женой и детьми снимал небольшие домики в пригородах Парижа, где дешевле. Сначала поближе к столице, потом — все дальше и дальше.
Когда к его друзьям пришла долгожданная известность, Сислея продолжали преследовать неудачи. После персональной выставки, организованной в 1897 г., ни одна из 150 картин Альфреда Сислея так и не была продана.
Художника не станет в 1899 г. Пройдет всего лишь год — и за его картину «Наводнение в Пор-Марли», написанную в 1876 г., Исаак де Камондо заплатит 43 тыс. франков. Больше, чем Сислей заработал за всю свою жизнь.
Сегодня картины великого художника можно увидеть в лучших музеях мира. И это лучшее и неоспоримое доказательство его таланта и гениальности.
