Константин Эдуардович Циолковский - русский учёный-самоучка и изобретатель, основоположник теоретической космонавтики. Обосновал использование ракет для полётов в космос, пришёл к выводу о необходимости использования «ракетных поездов» — прототипов многоступенчатых ракет. Основные научные труды относятся к аэронавтике, ракетодинамике и космонавтике.
Родился 17 сентября 1857 года в с. Ижевское Рязанской губернии. Циолковский рос непоседливым и мечтательным мальчиком. В десятилетнем возрасте заболел скарлатиной и из-за осложнений почти полностью оглох. Глухота не позволила продолжать учёбу в школе, и с 14 лет он занимался самостоятельно. Будущий ученый любил мастерить, рисовал чертежи машин с крыльями. В его мастерской были самодвижущиеся коляски, ветряные мельницы, самодельная астролябия и много других удивительных механизмов, которые приводили в удивление его близких.
Круг интересов Циолковского был очень широк. Однако из-за отсутствия систематического образования он часто приходил к результатам, уже известным в науке. Например, так произошло с его первой научной работой, посвященной проблемам газовой динамики. Но за вторую опубликованную работу «Механика животного организма» Циолковский был избран действительным членом Русского физико-химического общества. Эта работа заслужила положительные отзывы крупнейших ученых того времени Д. Менделеева и А. Столетова.
Циолковский не только первым предложил идею цельнометаллического дирижабля, но и построил его работающую модель. После дирижабля Циолковский перешел к исследованию аэродинамики самолета. Он исследовал влияние формы крыла на величину подъемной силы и вывел соотношение между сопротивлением воздуха и необходимой мощностью двигателя самолета. В дальнейшем интересы Циолковского переключились на исследования космического пространства. Он занимался многими практическими вопросами космоса, которые позднее сформировали основу для советского ракетостроения. «Гражданин вселенной» скончался 19 сентября 1935 года в возрасте 78 лет.
